MOVIMIENTOS DE LA TIERRA.
Movimiento de rotación.
Es un movimiento que efectúa la Tierra girando
sobre sí misma a lo largo de un eje imaginario denominado Eje terrestre que
pasa por sus polos. Una vuelta completa, tomando como referencia a las
estrellas, dura 23 horas con 56 minutos y 4 segundos y se denomina día sidéreo.
Si tomamos como referencia al Sol, el mismo meridiano pasa frente a nuestra
estrella cada 24 horas, llamado día solar. Los 3 minutos y 56 segundos de
diferencia se deben a que en ese plazo de tiempo la Tierra ha avanzado en su
órbita y debe de girar algo más que un día sideral para completar un día solar.
La primera referencia tomada por el hombre fue el
Sol, cuyo movimiento aparente, originado en la rotación de la Tierra, determina
el día y la noche, dando la impresión que el cielo gira alrededor del planeta.
En el uso coloquial del lenguaje se utiliza la palabra día para designar este
fenómeno, que en astronomía se refiere como día solar y se corresponde con el
tiempo solar.
Movimiento de traslación.
Es un movimiento por el cual la Tierra se mueve
alrededor del Sol. En 365 días con 6 horas, esas 6 horas se acumulan cada año,
transcurridos 4 años, se convierte en 24 horas (1 día). Cada cuatro años hay un
año que tiene 366 días, al que se denomina año bisiesto. La causa de este
movimiento es la acción de la gravedad, y origina una serie de cambios que, al
igual que el día, permiten la medición del tiempo. Tomando como referencia el
Sol, resulta lo que se denomina año tropical, lapso necesario para que se
repitan las estaciones del año. Dura 365 días, 5 horas y 47 minutos. El
movimiento que describe es una trayectoria elíptica de 930 millones de
kilómetros, a una distancia media del Sol de prácticamente 150 millones de
kilómetros ó 1 U.A. (Unidad Astronómica: 149 675 000 km). De esto se deduce que
la Tierra se desplaza con una rapidez media de 106 200 km/h (29,5 km/s).
La trayectoria u órbita terrestre es elíptica. El
Sol ocupa uno de los focos de la elipse y, debido a la excentricidad de la
órbita, la distancia entre el Sol y la Tierra varía a lo largo del año. En los
primeros días de enero se alcanza la máxima proximidad al Sol, produciéndose el
perihelio, donde la distancia es de 147,5 millones de km,1 mientras que en los
primeros días de julio se alcanza la máxima lejanía, denominado afelio, donde
la distancia es de 152,6 millones de km.
Como se observa en el gráfico de arriba, el eje
terrestre forma un ángulo de unos 23,5º respecto a la normal de la eclíptica,
fenómeno denominado oblicuidad de la eclíptica. Esta inclinación, combinada con
la traslación, produce sendos largos períodos de varios meses de luz y
oscuridad continuadas en los polos geográficos, además de ser la causa de las
estaciones del año, derivadas del cambio del ángulo de incidencia de la
radiación solar.
Movimiento de precesión
El movimiento de precesión de los equinoccios o
mejor llamado movimiento de trompo, es debido al movimiento de precesión de la
Tierra causado por el momento de fuerza ejercido por el sistema Tierra-Sol en
función de la inclinación del eje de rotación terrestre con respecto al Sol
(alrededor de 23,43°).
La inclinación del eje terrestre varía con una
frecuencia incierta, ya que depende (entre otras causas) de los movimientos
telúricos. En febrero del 2010, se registró una variación del eje terrestre de
8 centímetros aproximadamente, por causa del terremoto de 8,8° Richter que
afectó a Chile. En tanto que el maremoto y consecuente tsunami que azotó al
sudeste asiático en el año 2004, desplazó 17,8 centímetros al eje terrestre.2
Debido a lo anterior, la duración de una vuelta
completa de precesión nunca es exacta; no obstante, los científicos la han
estimado en un rango aproximado de entre 25 700 y 25 900 años. A este ciclo se
le denomina año platónico.
Movimiento de nutación.
La precesión es aún más compleja si consideramos un
cuarto movimiento: la nutación. Esto sucede con cualquier cuerpo simétrico o
esferoide girando sobre su eje; un trompo (peonza) es un buen ejemplo, pues
cuando cae comienza la precesión. Como consecuencia del movimiento de caída, la
púa del trompo se apoya en el suelo con más fuerza, de modo que aumenta la
fuerza de reacción vertical, que finalmente llegará a ser mayor que el peso.
Cuando esto sucede, el centro de masa del trompo comienza a acelerar hacia
arriba. El proceso se repite, y el movimiento se compone de una precesión
acompañada de una oscilación del eje de rotación hacia abajo y hacia arriba,
que recibe el nombre de nutación.
Para el caso de la Tierra, la nutación es la
oscilación periódica del polo de la Tierra alrededor de su posición media en la
esfera celeste, debido a las fuerzas externas de atracción gravitatoria entre
la Luna y el Sol con la Tierra. Esta oscilación es similar al movimiento de una
peonza (trompo) cuando pierde fuerza y está a punto de caerse.3
La Tierra se desplaza unos nueve segundos de arco
cada 18,6 años, lo que supone que en una vuelta completa de precesión, la
Tierra habrá realizado 1385 bucles.
Bamboleo de Chandler.
Se trata de una pequeña oscilación del eje de
rotación de la Tierra que añade 0,7 segundos de arco en un período de 433 días
a la precesión de los equinoccios. Fue descubierto por el astrónomo
norteamericano Seth Carlo Chandler en 1891, y actualmente no se conocen las
causas que lo producen, aunque se han propuesto varias teorías (fluctuaciones
climáticas causantes de cambios en la distribución de la masa atmosférica,
posibles movimientos geofísicos bajo la corteza terrestre, variaciones de
concentración salina en el mar, etc.).4
El máximo rango registrado por esta oscilación
ocurrió en el año 1910, y por razones que aún se desconocen, este movimiento
desapareció durante seis semanas en el año 2006.
Eminem - Like Toy Soldiers
Paz y armonía.
