KIC 8462852 EL ENIGMA
KIC 8462852 es
Observaciones de la luminosidad de la estrella realizadas
por el telescopio espacial Kepler muestran inmersiones pequeñas, frecuentes, no
periódicas en brillo, junto con dos grandes inmersiones registradas en brillo
que parecen ocurrir aproximadamente con 750 días de diferencia. La amplitud de
los cambios en el brillo de la estrella, y la aperiodicidad de los cambios,
significan que esta estrella es de interés particular para los astrónomos.11
Los cambios de la estrella en brightness es compatible con muchos las masas
pequeñas que orbitan la estrella en "formación estanca".
La primera depresión importante, el 5 de marzo de 2011,
ocultó el brillo de la estrella hasta un 15%, y la siguiente (el 28 de febrero
de 2013) hasta un 22%. En comparación, un planeta del tamaño de Júpiter sólo
ocultaría una estrella de este tamaño en un 1%, indicando que cualquier cosa
que esté bloqueando luz durante las depresiones importantes de la estrella no
es un planeta, sino algo que cubre hasta la mitad del ancho de la estrella.11
Debido al fracaso de dos de las ruedas de reacción de Kepler, la pronosticada
inmersión de la estrella en 750 días alrededor de abril de 2015 no fue grabada;
observaciones adicionales están planeadas para mayo de 2017.
Ahora, el astrónomo Ben Montet, del Caltech, y su
colega Joshua Simon, del Instituto Carnegie, han medido el registro obtenido
por el telescopio Kepler del brillo de la estrella durante 4 años y han
publicado los resultados de su estudio en arXiv.
Resulta que en los primeros años, el brillo de KIC
8462852 disminuyó cerca del 0.34% anualmente. Sin embargo, en un rango
posterior de 200 días, el brillo de Tabby se desplomó abruptamente a un 2.5 por
ciento, antes de regresar a su comportamiento errático habitual.
Los astrónomos echaron un vistazo a otras 500
estrellas de las inmediaciones en busca de patrones similares, sin embargo,
ninguna otra exhibía el comportamiento de Tabby.
Una teoría sugiere que las disminuciones repentinas en el brillo de la
estrella son producidas por la acción o construcción de una esfera de Dyson,
una cubierta esférica de talla astronómica (es decir, con un radio equivalente
al de una órbita planetaria) alrededor de una estrella, la cual permitiría a
una civilización avanzada (del Tipo II) aprovechar al máximo la energía
lumínica y térmica del astro.
Una esfera de Dyson es una megaestructura hipotética propuesta en 1960
por el físico Freeman Dyson, en un artículo de la revista Science llamado «Search
for artificial stellar sources of infra-red radiation». Tal esfera actuaría de
cubierta esférica de talla astronómica (es decir, con un radio equivalente al
de una órbita planetaria) alrededor de una estrella, la cual permitiría a una
civilización avanzada aprovechar al máximo la energía lumínica y térmica del
astro.
Pero el misterio sobre el comportamiento errático y anómalo de Tabby
pronto podría tener una resolución, pues una campaña de financiación y
mecenazgo organizada a través de la web Kickstarter logró, hace poco más de un
mes, recaudar el dinero necesario para iniciar una investigación exhaustiva
sobre la estrella y descubrir qué hay en torno a ella.
