Confirma la NASA existencia de un exoplaneta habitable.
Diagrama difundido por la NASA, en el
que se compara el sistema solar con el del exoplaneta Kepler 22b
En otro avance hacia la búsqueda de planetas
similares a la Tierra capaces de albergar vida, la agencia espacial estadunidense
NASA anunció el lunes que el telescopio espacial Keplerconfirmó por primera vez
la existencia de un planeta habitable fuera del sistema solar.
Kepler 22b, detectado en 2009 y ubicado a unos 600
años luz de la Tierra, es el primer exoplaneta confirmado por la agencia
espacial estadunidense como apto para la vida.
Los astrónomos vieron pasar el exoplantea delante
de su estrella tres veces y que las condiciones para la vida son adecuadas en
términos de agua, temperatura y atmósfera.
Ni significa que los especialistas sepan a ciencia
cierta que realmente existe vida allí.
Ahora tenemos una confirmación positiva del planeta
Kepler 22b, dijo a periodistas Bill Borucki, investigador principal de Kepler
en el Centro de Investigación Ames de la NASA.
Estamos seguros de que está en la zona habitable y
de que posee una superficie que debería tener una temperatura agradable, dijo.
Kepler 22b tiene 2.4 veces el radio de la Tierra,
lo cual lo incluye en el grupo de los planetas denominados superterrestres, y
gira alrededor de su estrella similar al Sol cada 290 días.
Los científicos estiman que la temperatura en la
superficie es de 22 grados Celsius, pero no saben si es rocoso, gaseoso o
líquido.
El primer paseo del planeta frente a su estrella
fue captado poco después de que la NASA lanzó su telescopio espacial Kepler, en
marzo de 2009.
Primera misión de su tipo
La agencia espacial también anunció que Kepler ha
descubierto otros mil 94 posibles exoplanetas, el doble del número que se había
rastreado, según un estudio presentado en una conferencia en California esta
semana.
Kepler es la primera misión de la NASA en busca de
planetas como la Tierra orbitando estrellas similares al Sol.
Este telescopio espacial, que costó a la NASA unos
600 millones de dólares, está equipado con la cámara más grande jamás enviada
al espacio y se espera que continúe transmitiendo información a la Tierra por
lo menos hasta noviembre de 2012.
Kepler busca planetas tan pequeños como la Tierra,
incluidos los que orbitan estrellas en una zona cálida y habitable donde podría
existir agua líquida en la superficie.
Con Kepler 22b son tres los exoplanetas confirmados
por científicos en todo el mundo que podrían sustentar la vida.
Astrónomos franceses ya habían confirmado en mayo
el primer exoplaneta rocoso que reúne las condiciones claves para la vida, el
Gliese 58ld.
Además, astrónomos suizos informaron en agosto de
otro planeta, el HD85512b, ubicado a unos 36 años luz de distancia, como
potencialmente habitable.
Sin embargo, estos dos planetas orbitan estrellas
más pequeñas y más frías que el Sol, dijo la NASA en un comunicado, y destacó
que Kepler 22b “es el más pequeño hallado hasta ahora que gira en el centro de
la zona habitable de una estrella similar a nuestro Sol.
Tamaño de los planetas de Kepler.
Estamos emocionados por esto. Necesitamos que todos los telescopios observen a estos (posibles exoplanetas similares a la Tierra) para que podamos confirmar la mayor cantidad posible, dijo a periodistas Natalie Batalha, del equipo de científicos de Kepler en la Universidad de San José.
Un total de 48 exoplanetas y exolunas tendrían capacidad para albergar vida fuera del sistema solar, entre un total de 2 mil 326 planetas potnciales identificados por Kepler, según la clasificación del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria (PHL, por su siglas en inglés) de la Universidad de Puerto Rico, en Arecibo.
El Catálogo de Exoplanetas Habitables (HEC), disponible en línea en phl.upr.edu, es el primero en clasificar los exoplanetas y exolunas de acuerdo con su habitabilidad.
Los rankings dan a los científicos la capacidad de comparar los exoplanetas de mejores a peores candidatos para la vida, dijo Abel Méndez, director del PHL y principal investigador de este proyecto.
fuente:NASA.
The Promise of
Kepler-22b
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