Supernova.
Las supernovas son los fenómenos más violentos de
los que suceden en la Vía Láctea. Durante la primera semana que sigue a la
explosión estelar, la supernova puede alcanzar una luminosidad equivalente a la
de diez mil soles. Estas explosiones no son frecuentes: en nuestra galaxia tan
solo se han observado unas cinco en los últimos diez siglos, pero los restos de
las supernovas pueden permanecer observables durante un millón de años.
Después del Sol, el resto de supernova Casiopea A
(Cas A) es el objeto más brillante del cielo en ondas de radio. Este resto de
supernova tiene una estructura característica en forma de burbuja. Midiendo la
velocidad de expansión de la gigantesca cáscara, se puede rebobinar en el
tiempo y es fácil deducir así que la explosión debió hacerse visible en la
Tierra hace unos 300 años, esto es, en el s. XVII.
Cas A se encuentra a 11.000 años luz de distancia,
lo que implica que la explosión debió ser vista con 11.000 años de retraso (el
tiempo que tarda la luz emitida por Cas A en alcanzar la Tierra). Por tanto, la
supernova debió tener lugar realmente hace unos 11.300 años.
Sorprendentemente, la supernova que originó Cas A
parecía no haber sido referida en las crónicas históricas. Aunque debió
tratarse de un suceso espectacular, ningún fenómeno astronómico de los anotados
en el s. XVII parecía corresponderse con esta explosión.
Las supernovas producen destellos de luz
intensísimos que pueden durar desde varias semanas a varios meses. Se
caracterizan por un rápido aumento de la intensidad hasta alcanzar un máximo
(mas que el resto de la galaxia) para luego decrecer en brillo de forma más o
menos suave hasta desaparecer completamente.
Se han propuesto varios escenarios para su origen.
Pueden ser estrellas masivas que ya no pueden desarrollar reacciones
termonucleares en su núcleo, y que son incapaces de sostenerse por la presión
de degeneración de los electrones, lo que las lleva a contraerse repentinamente
(colapsar) y generar, en el proceso, una fuerte emisión de energía. Otro
proceso más violento aún, capaz de generar destellos incluso mucho más
intensos, puede suceder cuando una enana blanca miembro de un sistema binario
cerrado, recibe suficiente masa de su compañera como para superar el límite de
Chandrasekhar y proceder a la fusión instantánea de todo su núcleo: esto dispara
una explosión termonuclear que expulsa casi todo, si no todo, el material que
la formaba.
La explosión de supernova provoca la expulsión de
las capas externas de la estrella por medio de poderosas ondas de choque,
enriqueciendo el espacio que la rodea con elementos pesados. Los restos
eventualmente componen nubes de polvo y gas. Cuando el frente de onda de la
explosión alcanza otras nubes de gas y polvo cercanas, las comprime y puede
desencadenar la formación de nuevas nebulosas solares que originan, después de
cierto tiempo, nuevos sistemas estelares (quizá con planetas, al estar las
nebulosas enriquecidas con los elementos procedentes de la explosión).
Bonanza explosión de la supernova en
una galaxia cercana.
Supernova: Monster of the Milky Way - Space Documentary
Styx-
Dennis DeYoung "Don't Let It End" 1983
Andy Gibb - I Just Want To Be Your Everything (Live 1977)
FUENTE: elmundo.es
No hay comentarios:
Publicar un comentario